一切安置妥当时，夜幕悄然临近。

    廊下挂起了琉璃风灯，清风拂过墙檐乌瓦，扯动竹帘上的流苏，摇曳不止。

    周遭难得的静谧让素娆有些恍惚。

    她站在廊下望着墙角的一株墨竹，脑海中不自觉的浮现出这一路走来的种种纷杂人事，神思逐渐飘远。

    “姑娘，夜里凉意未消，披着吧。”

    竹宴拿了披风来，递给了她，“谢掌柜那边让人把各处铺子和田庄的账册送了过来，让你过目。”

    “账册先放着吧。”

    素娆暂时无心处理那些，随手将披风穿好，正要懒懒的靠回去，便见一道黑影出现在不远处，“小姐，外面来客了。”

    “谁？”

    素娆随意问道。

    传话的小厮顿了下，踌躇着开口，“是长公主殿下。”

    夜色昏暗，寒意顿起。

    素娆微微错愕一瞬，扯了下唇角，“先将殿下请去正厅喝茶，我马上过去。”

    “是。”

    小厮走远，素娆轻拢了下肩头的披风，“该来的总是要来的，走吧，陪我去见见这位殿下。”

    小南的生母，当今陛下的胞妹。

    这盛京城里顶尊贵的女子。

    她入住半月小筑后，迎来的第一位客人，意料之外又在情理之中，素娆不急不慢的朝着正堂走去。

    府中服侍的小厮婢女见了她纷纷行礼。

    还没走到正厅外，远远就瞧见一水的佩刀护卫分列道路两侧，军容整肃，气势凛然。

    再往前立着八位侍女。

    领头的是一个半老嬷嬷，鬓发用头油抿的一丝不苟，站姿端正，一看就知受过极为严格的礼仪规训。

    “嬷嬷，还没来吗？”

    厅中传出道略显焦急的女声，温柔低婉，流淌着股难以言喻的尊贵气质。

    那位嬷嬷显然看到了素娆和竹宴，对内躬身道：“回殿下，素姑娘到了，只是……”

    她话还没说完，一道人影已经奔至门口。

    “小南呢，小南在哪儿？”

    “殿下稍安，小公子还没到……”

    嬷嬷抬手扶着她站稳，灯火明光下，女子乌云叠鬓，珠环轻摇，秀美的面庞不如少女般明艳动人，却更添成熟风韵，一身贵气，高不可攀。

    只是此刻却眉含忧愁，似噙泪光。

    柔弱的仿佛一戳就碎。

    素娆走到阶前，微微拱手作揖，“民女给长公主殿下请安，殿下万福。”

    “快起快起。”

    长公主拂开嬷嬷的搀扶，亲自走下扶起素娆，上下打量一番，赞叹道：“果真是个天仙般的美人，小南的事本宫都听说了，多亏你帮忙。”

    她寒暄两句后环顾四周，直奔主题。

    “不知我儿现在何处？”

    素娆道：“我来时已着人去唤他，应该快到了。”

    “好，好好好。”

    长公主手足无措的举目眺望，眼眶微微泛红，她奉命回宫侍疾，才离开多久，小南便走丢了。

    得知消息的刹那，她只觉得天塌地陷，一度崩溃。

    这孩子天性与旁人不同，孤僻乖戾，毫无独自生活的能力，流落到民间，还不知要吃多少苦，受多少罪。