王家今夜难得灯火通明。

    主位上，坐着的是王氏一族的族长，头发花白，背微驼着，双眸炯炯有神。

    而村长就落座于他的左手侧，双手握住拐杖上方，腰杆挺得笔直。

    王婆子站在大厅中间，接收着众人审视、不满的目光，下意识地看向坐在末尾的王童生，想要寻求庇护。

    可王童生却是别开目光，身后的三个儿子也都神色冷漠，王婆子顿时脸色苍白，心里发凉。

    苏末看着顾锦年溜到了门后，躲在阴暗处，这才不急不慢地走了进去。

    “刚刚在哄孩子睡觉，来迟了些，还望村长和诸位族老们见谅。”

    苏末并非王氏一族中人，族老们回之一笑，没有吱声。

    村长拿着拐杖指了下空着的椅子，道：“不碍事，过去坐着吧。”

    作为苦主，待遇自然比王婆子好。

    苏末也不矫情，直接走过去坐下。

    王氏的族长这才轻咳一声，凌厉的目光扫过众人，道：“时间不早了，大家伙出海打渔回来，都累的很，我也就不磨蹭了。

    今个的事，想来大家都清楚。

    偷盗，罪犯七出，但念在王氏生育有功，罪不至此，特罚：戒斋跪守祠堂一月。

    王氏，你可有异议？”

    王童生与三个儿子淡漠的神色已让她明白，今日不论族长如何处罚，他们都不会帮着说上一句。

    左右就是去祠堂里住一个月，至于跪不跪的，她在里面谁又能知道呢？

    王婆子这番想着，倒是好受了些，扑通跪下来：“侄孙媳妇知错，愿意受罚。”

    族长满意地点点头，目光瞥向苏末。

    昏暗的烛火摇曳，她垂着头，额前的碎发自然垂落，使人瞧不清神色，烛光落在她身上，肉眼可见的单薄羸弱。

    族长眸光微闪，心里不免生出几丝恻隐之心来，但一想到王家的四个童生，他还是硬起心肠来。

    “山中本就野兽横行，那吊睛大虫王氏不碰上，你也会碰着。

    王氏固然有错，可王盈盈也算是替你挡了祸事。

    如今她已知错，我令她同你致歉，再出二两银子作为补偿，可行？”

    这明摆着的和稀泥，躲在暗处的顾锦年握紧了拳头，阴鸷地盯着主位上的王氏族长。

    村长也皱了眉头，二两银子不是少，但对相对于断了人家的生计，可就不值钱了。

    只是到底是王氏的族长，平日他见了，也得称一声叔父，左右能帮的都帮了，这到底还得靠苏氏自己……

    苏末依旧低着头，一声不吭，身子微微颤抖着，只不过屋内光线太暗，没有人瞧见。

    族长平日也是个说一不二的，见苏末不理会他，心里那么恻隐之心顿时消无，凌厉的目光看向苏末，语气重了些。

    “苏氏，你若是不满，直言便是，低着头这是作甚？”

    苏末这才抬起头，她紧抿着唇，眼尾泛红，巴掌大的脸满是泪水。

    “您说什么就是什么吧。

    左右我家本就是外乡人，男人和公婆都没了，孤儿寡母，无依无靠的……”

    她抽泣着，抬手用衣袖轻轻擦拭眼角，一副可怜兮兮的模样。

    “虽如今唯一个维持生计的法子不能用了，但相信二两银子还是能撑一段时日的。

    到时候钱用完了，我便领着三个孩子去衙门登记，领补贴金度日也是可以的……”