卡西乌斯勋爵点头解释道：“是的，那些北方野蛮人生活在北部的沼泽地带，他们住在简陋的部落小屋和村庄里。对我们来说，他们只是1场无法避免的灾难，经常袭击我们的领土。他们的存在就像是1颗毒瘤，让我们无法安宁。”从他的声音中，可以感受到他对这些野蛮人的厌恶和蔑视。

亚历山大好奇地问道：“沼泽使得征服他们变得困难吗？”他想知道这些人是如何在这片恶劣的环境中保持自由的。

卡西乌斯勋爵微微1笑，赞赏地看了亚历山大1眼：“大人真是博学。那片沼泽地带除了坑洼、沼泽和毒沼之外1无所有，连动物都无法在那里生存。我们也不知道那些人是怎么生活的。既然那里没有有价值的东西，我们也不值得为了征服他们而付出太大的代价。所以，我们只是在北部修筑了1道城墙，将他们挡在外面而已。”

听到这里，亚历山大不禁松了1口气。他知道，这些野蛮人不会成为推翻侯爵家族的威胁。他重新回到正题上，斜眼看着卡西乌斯勋爵问道：“那么，是谁允许船只进入码头的？肯定是级别相当高的成员吧？”

这个问题让卡西乌斯勋爵有些尴尬地沉默了1会儿。他红着脸回答道：“是我父亲。”这个答案让亚历山大有些意外，但他并没有表现出任何不满或怀疑。他相信，这位老人当时做出这样的决定，1定是出于无奈和紧迫的形势。而卡西乌斯勋爵也迅速补充道：“但他并没有站在希特家族1边！他之所以向他们求助，只是因为当时城里的情况已经变得十分糟糕，我们冒着爆发全面暴乱的风险。士兵们确实帮助平息了群众的情绪和恐慌。而当他们完成这项任务后，父亲便协助米兰达将士兵们安置在了城市南部，远离了我们的宅邸。”

在听到这个意料之中的发展后，亚历山大不禁如释重负，心中的紧张感瞬间消散，庆幸自己不必与那位盟友的尊贵家长发生冲突。他微笑着，语气轻松地说道：“那么，领主大人此刻身在何处？我似乎在昨日的盛会上未曾得见他的风采。”卡西乌斯勋爵恭敬地回应：“领主大人近期身体微恙，因此无法亲自与您会面，深感遗憾。待他康复之日，我必将亲自引荐。”

亚历山大并未深究领主的具体状况，只是礼貌地点了点头，轻声道：“原来如此，那我便静待佳音了。”随后，他转向米兰达夫人，好奇地询问道：“那么，为何夫人家中的其他成员，对于帕克勋爵这位外来者干预家族内务并无异议呢？”

米兰达夫人紧咬牙关，语气坚定地说：“他们并未将他视为外人，而是视作我姐夫，他们的至亲。”她的每1个字都透露出对这个词的强烈情感。而卡修斯勋爵则揭示了背后的真相：“希特家族曾承诺，若琳达夫人的儿子昆汀能够成为侯爵家族的下1任家主，他们将赠予我们1笔巨额财富，甚至愿意协商支付迁移的费用。”这分明是1场赤裸裸的贿赂，如同最古老的权谋手段。

亚历山大听闻此言，不禁抚了抚下巴，似乎有所领悟，他仿佛嗅到了1股阴谋的气息。他迫切地想要与这对夫妇分享自己的发现，于是紧锁眉头，沉声问道：“我听闻帕克·希特是希特公爵的远房私生子，那么他何以能调动1万人马？又何以能承诺如此巨额的黄金？更重要的是，他竟敢与锡巴西斯议会谈判？这种权力，只有家族的嫡系继承人才有资格拥有！”

“那么，你是否能确定他的真实身份？若他隐瞒了真相，我们又该如何是好？”亚历山大追问道。米兰达夫人却不愿冒这个险，她甚至激动地站起身来，大声反驳：“那也只有……”然而，她的话突然卡在了喉咙里，仿佛被什么堵住了。

最终，她开始意识到亚历山大所揭示的真相——1个巨大的阴谋。她惊呼出声：“不可能！”这声惊呼，是她内心最深处的呐喊，她无法相信自己的亲人竟然会卷入这样的阴谋之中。

"不！这怎么可能？"当米兰达夫人终于领悟到亚历山大的言下之意时，她仿佛被1股无形的力量击中，整个人瞬间陷入了深深的眩晕之中。这位刚刚痛失爱子的贵妇，心中原本就充满了无尽的悲痛与绝望，如今，又面临着被人从背后狠狠捅刀的震惊与无助。她感觉自己仿佛置身于1个黑暗的漩涡之中，4周的1切都变得模糊而遥远。

"大人，您这是何意？"相比之下，卡西乌斯大人的反应则显得迟缓了许多，他那张满是皱纹的脸上写满了疑惑与不解。他无法理解，为何这位突然出现的年轻人会说出如此惊人的话语。

亚历山大深吸1口气，平复了1下自己的情绪，然后缓缓开口："我的意思是，前任领主可能1直在与希特家族暗中勾结，企图用琳达小姐来取代米兰达夫人在家族中的地位。这样1来，就可以解释为什么你的家族会如此轻易地投向外国势力，以及那1万名士兵的出现。他们很可能是为了逼迫米兰达夫人退位，并在必要时协助镇压任何可能的武装抵抗。"

这1番话如同1道惊雷在米兰达夫人的心头炸响，她感到自己的心灵仿佛被撕裂开来，无尽的痛苦与愤怒涌上心头。她怎么也没有想到，自己的祖父竟然会密谋篡夺自己儿子的地位，更让她难以接受的是，这1切竟然是在她毫不知情的情况下发生的。

然而，卡西乌斯勋爵却对此嗤之以鼻，他愤怒地挥舞着手中的权杖，大声反驳道："不！这绝不可能！侯爵4世是1位正直无私的人！他绝对不会做出这种背信弃义的事情来。既然他已经答应了让马库斯成为侯爵家族的王位继承人，他就1定会信守承诺。这是我从我父亲那里听来的教导，也是我从小到大所秉持的信念！"

看着卡西乌斯勋爵那因为愤怒而涨红的脸庞，亚历山大心中不禁叹了口气。他明白，对于这位老贵族来说，要接受这样的真相实在是太困难了。他们这些生活在权力中心的人，往往会被自己的信仰和尊严所束缚，即使面对再残酷的现实，也不愿意去承认和接受。

不过幸运的是，米兰达夫人的头脑比卡西乌斯勋爵要冷静得多。在亚历山大的引导下，她逐渐穿透了笼罩在自己心头的迷雾和烟雾，开始用更加清晰和理智的眼光来看待这1切。当她意识到祖父可能真的在暗中策划着这样的阴谋时，她的心中不禁涌起了1股难以名状的愤怒和悲痛。

"不，亚历山大大人说的可能是对的。"米兰达夫人用微微颤抖的声音说道，"当你开始这样思考的时候，祖父所做的很多事情就变得有意义了。"她紧皱着眉头，摆出了1个沉思的姿势，"比如说，我姐姐能够如此轻易地赢得帕克勋爵的青睐和爱情，这1点我1直觉得很奇怪。1个来自公爵家庭的尊贵男人，怎么会轻易地被1个伯爵家的3女儿所吸引呢？尤其是我姐姐还是1个即将失去伯爵头衔的落魄千金。"

米兰达夫人的声音中充满了不屑和轻蔑，"很多人都说他们是1见钟情，但我却不这么认为。我知道那个琳达，她根本不懂什么是爱情。而且我也见过帕克勋爵，他给我的印象并不是1个容易陷入爱情的傻瓜。他更不可能是1个随便让女人怀孕的男人，尤其是在那个女人还是伯爵的时候。"

说到这里，米兰达夫人的声音突然变得坚定起来，"也许他真的爱上了琳达，但这也无法改变祖父在背后操纵1切的事实。毕竟，谁知道生命中的另1半会在何时何地出现呢？但是，祖父对这件事情的轻易接受和默许，却让我开始怀疑他的真实意图。"

米兰达夫人戏剧性地改变了对祖父的称呼，她继续说道："他对儿子们都那么严厉，更别提对我们这些女儿了。如果我们做了类似的事情，恐怕早就被他扒皮抽筋了。但是，他却如此轻易地接受了琳达和帕克勋爵的恋情，这其中的原因恐怕只有1个——那就是他在暗中策划着更大的阴谋。"

听到这里，卡西乌斯勋爵终于无法再保持沉默了。他试图提出另1种解释——"也许他们两个人真的是真心相爱呢？也许我们只是想多了，看到了并不存在的模式呢？"