前厅里，陆行知坐在首位，沈廷之和官员们，分坐两侧。

    觥筹交错间，舞姬翩翩起舞，丝竹乐声不断。

    “今日承蒙陆大人相邀，我等敬陆大人一杯，愿陆大人前程似锦，节节高升。”沈廷之端起酒杯，率先站了起来。

    其余人，也纷纷效仿。

    陆行知抬手虚按了一下，“大家快坐下，别这么严肃，随意一点才好。”

    他的声音温和有礼，令人听了如沐春风。

    沈廷之和官员们俱是放松下来。

    甚至，有好色的官员，见陆行知脾气这么好，竟对漂亮的舞姬动起了歪心思。

    当中一个舞姬突然惊呼一声，人便被那官员扯到了怀中。

    并不顾舞姬的挣扎，强行要喂她酒。

    其他人霎时起哄。

    对此，陆行知眸底掠过厌恶，沉声道：“陈大人可要收敛一些才好。”

    色欲熏心的陈大人，理智霎时回拢了一些。

    他看了看怀中的舞姬，见她姿色不错，便误会了陆行知的意思，他赔着笑道：“夺了陆大人的心头好，恕下官失礼了。”

    舞姬趁机跑开了。

    “说起来，怎么没见练姑娘？”这时，滁州知府，突然开口道。

    陆行知顿了下，淡淡道：“怎么，林知府还想见她？”

    滁州知府闻言，神色讪讪道：“是下官失礼了，不过下官实在怀念上回练姑娘唱的曲。”

    “唱曲的姑娘多得是，林知府到底是想见人，还是想听曲？”陆行知不紧不慢地说。

    滁州知府听出来他语气中的不悦，立即澄清道：“陆大人别误会，下官纯粹是觉得练姑娘上回唱的那首曲子甚是好听。”

    “林大人，练姑娘已经被陆大人收入屋里了，就别惦记了。”有官员打着圆场道。

    “是是是，是下官不知轻重了。”滁州知府顺着他的话道。

    这件事情，算是揭过去了。

    ……

    后院。

    乔菁菁自然有听到前院传来的热闹声音，她知道是陆行知在宴请沈廷之等人。

    她在屋里闲着无事，便与青鸢和锦葵玩起了斗地主。

    接近子时的时候，门外忽然传来下人的呵斥声，“什么人？”

    乔菁菁主仆三人俱是惊了下。

    锦葵放下纸牌，起身道：“奴婢出去看看。”

    “嗯。”乔菁菁点头。

    锦葵出去时，竟见一个醉醺醺的男子，不顾婆子的阻拦，闯到了院子里。

    “别拦着我，我还要跟陆大人喝酒……”

    那男子嘴里一边说着胡话，一边推开了阻拦他的下人，一路跌跌撞撞的，直奔主屋而来。

    男子看似喝醉了，力气却极大。

    那两个阻拦他的婆子，被他推得“哎哟”一声，跌倒在了地上。

    眼看着，他就要抬脚上台阶了，锦葵面色一变，慌忙冲下去阻拦，“你是什么人？这里不是你能来的。来人，快将他架走！”

    锦葵话音才落下，便被那男子挥舞着手臂，给击倒在了地上。

    锦葵摔得眼冒金星，却顾不得疼痛，朝婆子们大声喊道：“快阻止他！”

    才爬起来的婆子，闻言，再次冲上去阻拦男子。

    在屋里的乔菁菁，已经听到了外头的动静。

    她坐不住了，拎起棍子，便带着青鸢走了出去。

()