酒剑仙在大殿内来回踱步，绞尽脑汁也无法揣摩剑圣此举背后的真实意图。
“莫非，他参悟了更高深的道法？”
酒剑仙反复思考，最终只得出一种可能——剑圣修为再上一层楼，故而选择下山游历红尘。
念及于此，他心中不由一阵颓丧，原本就打不过剑圣，如今恐怕更是不堪一击。但当他看到一旁的圣姑与阿奴，心头暗自冷笑。
“就算你步入更高境界又如何？有妻子儿女吗？”
京城郊外，乡村之地。
许怀德提着行囊重返故乡，却发现家门紧闭，空无一人。远处田间地头，满是辛勤劳作的身影，令许怀德略感愕然。
他猛然忆起，如今乡间依然盛行集体劳动，只不过与他进城之时不同，如今的大食堂已不复存在，改为按劳计分。"
抬眼看去，已是将近正午时分，农人们即将收工归来。果不其然，晌午时分，一声尖锐哨响划破天际，劳作的人们哀怨一声，纷纷踏上归家之路。
如此，许怀德终于看见了阔别五载的妻子。
五年时光看似短暂，却又漫长至极。妻子的容颜更为沧桑，肌肤黝黑，脸庞沟壑纵横。
她肩扛一把满是泥渍的铁锄，冷冷地凝视着许怀德。
“你来做什么？”
在她眼中，凡是从城市回来之人，必定遭遇变故。在她看来，许怀德显然是出了大事！
许怀德咽了口唾沫，低下头，嗫嚅道：
“我，我只是回来看看你。”
“不必！”
她径直上前开门，随后走入屋内，用力摔上了门扉，不愿搭理许怀德。
这些年里，许怀德从未回乡探望过她一次，若非许灵月时常陪伴，她恐怕早已孤寂至极。
望着紧闭的房门，许怀德轻声叹息，只好暂且坐在门前石阶上。此刻，他也无处可去，只能暂时在此逗留。
日头逐渐升高，倦意袭来，许怀德竟倚在门边，不知不觉地沉沉睡去。
四合院后宅许家。
一群凶神恶煞般的混混闯入，四处搜寻许怀德的踪迹。张寡妇紧紧抱着三个孩子，全身颤抖，声音细弱。
“他不在家，你们不用找了！”
“不在家？”
领头的混混是个壮硕的大汉，听到这话顿时两眼圆睁。
“他欠我三千块钱，你说不在家就不在了？”
“给我搜！”
一声令下，其手下数名小弟立刻在许怀德家中大肆搜查，吓得三个孩子尖叫不止，张寡妇则紧闭双眼，忍受煎熬。
一番搜寻下来，不仅未能找到许怀德本人，连一分钱也没找着。大汉勃然大怒，一掌拍在炕桌上，震耳欲聋。
“人找不着，就用房产抵债！”
言罢，他指示手下将张寡妇和三个孩子撵出门去，引得四合院的居民们纷纷指责。
“许怀德真是个废物，没钱还去赌博！”
“张寡妇跟着他也够倒霉的，整天受罪不说，现在连住的地方都没了。”
“那个家伙跑哪儿去了？真的跑了不成？”
虽然众人议论纷纷，但对于这些混混却束手无策。混混们坚称许怀德欠款三千元，倘若有人愿意替他还钱，方可解决此事。
前院，随着那大汉拍桌怒吼，以及混混们的嚣张跋扈，一直安静熟睡在摇篮中的许永被惊醒，放声大哭。
“方源哥哥！”
……
秦京茹躲在方源怀中，心中恐惧不已，她首次面对这样的场面。
“别怕！”
方源笑着安慰她，随后起身走向门口。
“我去瞧瞧怎么回事！”
秦京茹紧张地叮嘱道：
“你要小心啊！”
“放心吧！”
方源平静地走出房间，通常情况下，他极少介入院内的纷争，但这一次，他不能容忍这些混混入住四合院，他们可能威胁到秦京茹与方永的安全。
这里是属于方源的四合院！
因此，他无视周围住户惊讶的目光，径直走到那位大汉身后，拍了拍他的肩膀。
“喂！”
“哪个家伙敢碰老子？”
大汉转过身来，握紧了拳头。
方源微微一笑，随即将一道魅惑术施展过去。
大汉一愣，紧接着眼神变得迷茫。
“许怀德并未欠你们的钱，你记错了，带着你的人离开吧！”
“没错，是我记错了！”
大汉喃喃自语，随后指挥一众小弟离去。
“老大，许怀德分明是在我们那儿借的钱啊！”
“怎么，你想质疑我吗？”
“不敢，不敢！”
短短几分钟内，十几个混混悻悻离去，留下院内住户面面相觑。
“方源和许怀德是什么关系，为何要帮他解围？”
“啧啧，这小子，不会是和张寡妇有什么瓜葛吧？”
“不清楚，不过许怀德这家伙，到底跑到哪里去了？”
那个街头霸王中了自身的媚惑之术，倘若幸运一些，一小时后便能解脱困境；倘 若不幸，这家伙恐怕将面临极大的灾祸。
在方源离去后，张寡妇含泪领着三个稚子回到了家中，口中呢喃着“一七三”，因 许怀德欠债潜逃，令她陷入极度的绝望之中。未来的日日夜夜，她将如何熬过？
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偏远乡村，四九城郊！
“爹，您在这儿打盹做什么呢？”
许怀德在迷蒙中听见许灵月的声音，挣扎着睁开双眼，只见许灵月推着一辆老旧 自行车，满脸困惑地看着自己。
此刻，许灵月尚未知晓许怀德欠债之事，因此看到他在乡下出现，内心充满疑窦。
许怀德挺直身子，尴尬一笑：“咳，我来看看你们娘俩。”
尽管许灵月满腹狐疑，但仍旧走上前打开房门：“进来吧！”
许怀德遂跟随许灵月进入屋内，目光随即落在墙角那架破旧木架上，放着一个熟 悉的黑色盒子。
“这是什么？”
许灵月转身去了厨房，为他倒了一杯水。
“那是我哥的骨灰盒。”
许怀德这时才忆起，曾几何时自己与张寡妇荒唐度日，后来迁至何大清的住所， 许大茂的骨灰盒不知何时已失落无踪。
原来，骨灰盒已被许灵月带回了乡下。
“灵月，我对不起你和你娘啊！”
许怀德真情流露，眼眶湿润。
然而，他真的是在懊悔吗？
非也，这只是人在穷途末路时，为了求生而做出的忏悔之举，若他还过着城里的 快活日子，这辈子怕是不会踏足乡下一隅。
面对许怀德所谓的懊悔言语，许灵月无动于衷，长久以来的生活经历，使她深谙 许怀德的本性——满脑子尽是享乐、传宗接代，此次回归乡下，定是因为城里发生了 什么变故。