“退下，招待来者。”

  在宏大的紫禁城内，御书房内响起了侍卫队长艾伦低沉的通报：“启禀陛下，皇城卫队的丹尼尔·格兰特求见。”

  “宣他进来。”

  帝王的声音深沉而威严。

  旋即，丹尼尔如同疾风般闯入，双膝落地，向至高无上的君主行礼致敬！

  “卿家请起，朕有话要问。”

  朕欲知，你当初在李氏商行布置眼线，进展如何？

  皇帝微侧首颅，目光犀利。

  自李明凯返回京都的那一刻起，整个帝都已化为他与太上皇的棋局，每分每秒的动态，都无法逃脱皇帝的洞察，甚至他亲手编织的网正悄然收紧。

  包括...

  今日四王八侯突然造访李宅的消息，他也迅速捕捉到了。

  “回禀陛下，正如您所料，得知陛下培植的诸多勋贵后，四王八侯按捺不住了。”

  丹尼尔的话语深沉而坚定：“他们直奔李宅，试图接触李明凯，却被我们的暗探察觉了动静。”

  “李明凯是如何应对的。”

  “他不仅当即驳回了他们的所有提案，还毫不留情地将他们驱逐出门。”

  “四王八侯以及十二侯的势力呢？霍华德·史密斯可不好惹，他是镇国公霍尔曼的直系。”

  这样一群人，岂会轻易认输？如今朝堂，又有谁敢于挑战冠军侯？即便是言语冒犯，他们又能奈何？

  丹尼尔的陈述，令帝王的笑意愈发浓烈。

  他瞥向艾伦，语气中充满期待：“传朕旨意，召李明凯进宫晋见。”

  “既然忠诚度得到确认，那么监察院的筹备事宜，也该提上日程了。”

  丹尼尔咽了口唾沫，心中微微紧张。

  皇帝的意图显而易见，是要将皇城卫队纳入监察院的管辖之下...

  在太监的引领下，李明凯身披猩红色斗篷，迈进了巍峨的大殿。

  皇帝端坐宝座，期盼已久，显然在听取丹尼尔的汇报后，对这位青年将领更加赞赏。

  尽管他们曾有过一面之缘，但再次目睹李明凯青春焕发的容颜，仍让他内心惊叹不已。

  如此年轻的将领，却能创造出历史性的功绩，实属罕见。

  丹尼尔神情肃穆，若论雁门关的传说，他人或许仅是耳闻，但他却亲身参与其中。

  在与蛮族首领的激战中，他虽未直接出手，但每一分细节都深深烙印在他的记忆里，如今回想，仍然心潮澎湃。

  面对李明凯，他不敢有丝毫轻忽。

  “参见陛下。”

  李明凯恭敬行礼，帝王赋予他的特殊待遇，使他无需遵循繁复的宫廷礼节。

  为了确保皇帝不会忘记之前的承诺，他还特意携带了象征权柄的龙鳞鞭，此物非刀枪，无锋刃，主要用于防御，是神器而非杀器。

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