刘淌之所以热衷于此，一来是真心帮杨毅，做这个顺水的人情。二来也是不想柳中元事后拿借口反悔，促成这桩美事，也可以让江都官商之间断了念想。

  决定好，刘淌带上杨毅三人，抬着早就准备好的聘礼直奔柳府。

  这阵势，加上杨毅昨晚文比第一的消息，现在是满城皆知了。

  不少学子以及百姓，都忍不住跟着队伍，来到柳府看起热闹来了。

  早就有人飞奔告知柳中元，得知刘淌亲临，柳中元带着府人，亲自来到府门口迎接。

  “大小姐，大小姐……。”

  柳嫚熙正在秀阁中闲来无事，抄写滕王阁序。就见贴身丫鬟小莹，气喘吁吁跑了进来。

  柳嫚熙不由眉头一皱，急忙询问：“小莹，是发生什么事了吗？”

  小莹连连点头：“大小姐，是大喜事呢。刘淌大人亲自带着杨毅来下聘礼了，老爷在府门外迎接呢。”

  柳嫚熙心中一喜，微微一笑：“走，我们去正屋等着。”

  “嗯嗯。”

  府门外，柳中元带着柳汉民等着。父子俩见到刘淌的官轿，立马相迎。

  “草民拜见刘大人。”

  刘淌微微一笑：“柳老板，快请起！”

  杨毅对着柳中元一拜：“柳老板。”

  柳中元嘴角一抽，拱手道：“杨公子。”

  柳汉民则是仔细的盯着杨毅上下打量，时不时的冲他龇牙一笑。

  “刘大人，您请！”

  “请。”

  官家柳福则留下收下聘礼，招待随行一起而来的张晋和陈武等人。

  杨毅和刘淌则跟着柳中元一路来到正堂叙话。

  一落座，柳中元不知如何开口，自顾自的喝起茶来。

  “请喝茶，请喝茶！”

  “咳咳。”刘淌直奔主题，开口道：“柳老板，今日冒昧而来，只为一事。”

  “刘大人亲临，是草民的荣幸。敢问何事？”柳中元故作不知的问道。

  刘淌也不气，微微一笑：“本官来此，是想替柳老板成全一桩美事的，自然也是大喜之事。”

  柳中元笑容僵硬，看了一眼坐在下席拘谨的杨毅，淡淡道：“大人说笑，府中哪来的喜事？”

  刘淌见柳中元明显不接茬，正色道：“柳老板，我也就不绕弯子了。今日来，是为杨毅下聘礼的。昨晚，杨毅文比第一，柳老板当兑现承诺，将令千金下嫁于杨毅。”

  “这……”

  柳中元吞吞吐吐，他内心其实还想挣扎一二。

  他这样，倒是把里屋窃听的柳嫚熙急的直跺脚。

  “刘大人，我们柳家做事尚来诚信。是吗爹？”柳汉民突然起身拜道。

  这神助攻，让柳中元眼角直抽，频频点头：“对，刘大人放心，我绝不食言。只是……只是……。”

  “柳老板是还有顾虑？”

  柳中元见事已至此，也就不装了。他看向刘淌，缓缓开口道：“刘大人见谅！此事按理说，我本无异议。做父母的哪有不替儿女着想的，小女从小娇生惯养，打不得骂不得。手不能提，肩不能挑的，也过惯了锦衣玉食的生活。我一直想替小女找一个才华横溢，家世显赫的公子。当然，这个要求的确过高，但也要门当户对是吧！我闻杨毅是衡州雁城一山村之人，祖上往上数三代，皆是贫民。整个杨家，也从未出过官吏。小女若是嫁过去，只怕难以度日。故而，心中十分犹豫不决。”

  杨毅听着这些话，如根刺一样扎着自己。